Een rustig weekend in Portland: koffie, parken en lokale plekjes

Begin je eerste dag bij Proud Mary Coffee, een levendige ontbijtzaak en koffiebar waar de hele dag ontbijt en tot 15.00 uur lunch wordt geserveerd. Het café richt zich op kwalitatieve ingrediënten, attente service en het samenbrengen van de gemeenschap met lekker eten en goede koffie.

Op het menu staan onder meer ricottapannenkoeken, acarajé, krokant gebakken aardappelen en toast met champignons en een gepocheerd ei. De porties zijn royaal, dus dit is niet bepaald de plek voor een ontbijt met ‘gewoon iets kleins’.

Probeer als drankje filterkoffie of een zachte, krachtige latte, of kies voor een Bloody Mary of mimosa als je het weekend rustig wilt beginnen.

Gezinnen kunnen ook gebruikmaken van de kinderhoek, met speelgoed en boeken. Het café werkt rechtstreeks samen met koffieproducenten en zet zich bij de inkoop in voor eerlijkere praktijken.

Breng na het ontbijt de ochtend door met het verkennen van Washington Park, een stadspark van 410 hectare met enkele van de bekendste attracties van Portland. Het park omvat tuinen, bossen, wandelpaden, recreatiegebieden, de Oregon Zoo, het Hoyt Arboretum, het World Forestry Center en de Portland Japanese Garden.

Een van de hoogtepunten is de International Rose Test Garden, met meer dan 10.000 afzonderlijke rozenstruiken die meer dan 610 variëteiten vertegenwoordigen op 4,5 hectare. Rozen bloeien doorgaans van eind mei tot en met oktober, afhankelijk van het weer. Vanuit de tuin heb je ook uitzicht op Mount Hood en het centrum van Portland.

Vlakbij ligt de Portland Japanese Garden, die 12 acres beslaat en verschillende kenmerkende tuinstijlen omvat, waaronder een wandelvijvertuin, een natuurtuin, een vlakke tuin en een ceremoniële theesalon.

Als je liever een wandeling maakt die meer op de natuur is gericht, ga dan naar Hoyt Arboretum, een levende collectie met kilometers aan paden die door een grote verscheidenheid aan bomen en planten slingeren. Het park heeft ook picknickplaatsen, speeltuinen, tennisbanen en bospaden, evenals het Oregon Holocaust Memorial en Vietnam Veterans of Oregon Memorial.

Met tuinen, wilde dieren, bossen en volop mogelijkheden om te wandelen, kun je je in Washington Park gemakkelijk een hele ochtend vermaken zonder het gevoel te hebben dat je attracties van een lijst afvinkt.

Ga voor de lunch naar Nong’s Khao Man Gai, een favoriet in Portland met Thaise kip met rijst als specialiteit. De kenmerkende Khao Man Gai bestaat uit gepocheerde kip op jasmijnrijst, geserveerd met Nong’s saus, komkommer, koriander en een kom soep erbij.

Voor een grotere portie is er de Piset, met extra kip en optioneel kippenlever. De vegetarische versie combineert gestoomde tofu en broccoli met jasmijnrijst en de huisgemaakte saus. Andere keuzes zijn varkensvlees met rijst, kip met pindasaus en kippensoep met noedels.

Combineer je maaltijd met Thaise ijsthee, Thaise ijsthee met limoen, Thaise ijskoffie of gemberlimonade. Bijgerechten zoals gestoomde groenten, ingemaakte groenten, kippenlever en huisgemaakte sauzen maken het eenvoudig om nog iets extra’s op tafel te zetten.

Ga na de lunch naar Powell’s City of Books, een begrip in Portland dat een heel stadsblok in de Pearl District beslaat. Met meer dan een miljoen nieuwe en tweedehands boeken is de winkel zo groot dat “ik kijk maar een paar minuutjes rond” wel erg optimistisch klinkt.

De winkel beslaat ongeveer 68.000 vierkante voet, verdeeld over vier verdiepingen en negen kleurgecodeerde ruimtes, met afdelingen voor van alles, van fictie en kinderboeken tot koken, geschiedenis, reizen, wetenschap, kunst en architectuur. Pak bij aankomst een plattegrond van de winkel, zodat je niet per ongeluk de middag in literaire kringen blijft ronddwalen.

Neem de tijd voor de Rare Book Room, met verzamelwaardige boeken, waaronder gesigneerde exemplaren en eerste drukken. Powell’s organiseert ook het hele jaar door literaire evenementen en voorleesuurtjes voor kinderen.

Nadat je de boekwinkel met succes hebt verlaten met slechts een redelijk aantal aankopen, kun je de Pearl District verder verkennen. Het voormalige industriegebied staat nu bekend om zijn galerieën, winkels, restaurants, woningen en groene ruimtes.

De transformatie van de wijk begon halverwege de jaren 1980, toen pakhuizen, rangeerterreinen en industriële panden geleidelijk plaatsmaakten voor gemengde ontwikkeling. Kunst blijft een belangrijk onderdeel van de wijk, vooral tijdens First Thursday, wanneer galerieën hun deuren openen en kunstenaars hun werk op straat laten zien.

Breng een bezoek aan Tanner Springs Park, een waterrijk gebied ter grootte van een stadsblok met wandelpaden, trappen en zitplekken. Het nabijgelegen Jamison Square heeft een fontein die in de warmere maanden verandert in een pierenbadje, terwijl The Fields Park open groene ruimte biedt.

In de wijk bevindt zich ook Portland Center Stage at the Armory, waar klassieke en hedendaagse toneelstukken worden opgevoerd in een prachtig gerestaureerde voormalige wapenkamer.

Breng de avond door op Pioneer Courthouse Square, vaak de ‘huiskamer’ van Portland genoemd. Deze openbare ruimte van 40.000 vierkante voet ligt midden in het centrum, beslaat een heel stadsblok en opende in 1984, nadat op deze plek een voormalige parkeergarage had plaatsgemaakt voor het plein.

Het plein is uitgegroeid tot een centrale ontmoetingsplek in Portland, waar buurtactiviteiten en openbare evenementen plaatsvinden en waar je eetkraampjes en vervoersverbindingen vindt. Het is vernoemd naar het historische Pioneer Courthouse, een van de oudste federale gebouwen in het noordwesten van de Pacific.

Neem even de tijd om te zitten, mensen te kijken en de sfeer van het centrum in je op te nemen voordat je gaat dineren. Een reisplan is niet nodig.

Ga voor het diner naar Deschutes Brewery Portland Public House, een ontspannen brewpub die het karakter van het noordwesten naar het centrum van Portland brengt. Het restaurant biedt een ruime keuze aan bieren, waaronder favorieten van Deschutes, seizoensbieren en bieren die speciaal voor de vestiging in Portland worden gebrouwen.

Begin met gerookte kippenvleugels, friet met Parmezaanse kaas en knoflook, hummus of gevulde eieren en kies daarna bijvoorbeeld voor steak frites, een gyroburger, fish-and-chips of een BBQ-varkenskom. Andere opties zijn garnalen Mozambique met linguine, macaroni met kaas en jalapeño, en een burger van zwarte bonen en quinoa.

Kies om de avond af te sluiten een bier zoals Fresh Squeezed IPA, Fresh Haze IPA, Black Butte Porter of een seizoensbier. Je kunt zonder reservering binnenlopen, maar reserveren is ook mogelijk.

Begin je tweede dag met een ontbijt bij Pine State Biscuits, een favoriet in Portland dat bekendstaat om zijn boterige karnemelkbiscuits. Het bedrijf werd in 2006 opgericht, toen de oprichters Walt Alexander, Kevin Atchley en Brian Snyder hun traditie van biscuits uit North Carolina naar Portland brachten. Aanvankelijk verkochten ze hun biscuits op de Portland Farmers Market.

Op het menu staan tegenwoordig biscuitsandwiches zoals The Reggie, met gebakken kip, bacon, Tillamook-cheddar en jus, en de Reggie Deluxe, met een extra ei. Andere opties zijn de McIsley met gebakken kip, augurken, mosterd en lokale honing, en de Regina met ei en boerenkool.

Bestel voor iets eenvoudigers een biscuit met worstjus of champignonjus, appelboter, marionbessen- of aardbeienjam, opgeklopte boter, lokale honing of pimentkaas.

Wandel na het ontbijt over Alberta Street, waar onafhankelijke winkels, galerieën, cafés en restaurants het Alberta Arts District tot een van de kleurrijkste wijken van Portland maken. Dankzij de overzichtelijke indeling kun je er makkelijk zonder strak plan rondwandelen en gewoon een winkel binnenlopen die je aandacht trekt.

Kunstliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan Nucleus, terwijl Crafty Wonderland een leuke plek is voor souvenirs en cadeaus met een Portland-thema. Boekenliefhebbers kunnen rondneuzen bij Monograph Bookwerks en Grayling Jewelry biedt nog een mogelijkheid om lokaal te winkelen.

Alberta heeft ook volop eigenzinnige en vintage kledingwinkels. Stumptown Kilts is gespecialiseerd in — je raadt het al — kilts, terwijl Zig Zag Vintage een zorgvuldig samengestelde selectie vintage kleding biedt.

Bij Citizen Ruth vind je mokken, kunstwerken, stickers en andere artikelen met grappige teksten. Crafty Wonderland is ook een goede plek voor cadeaus met een Portland-thema. Alberta Street is dus een handige stop voor iedereen die liever iets interessanters mee naar huis neemt dan een standaard souvenir-magneet.

Ga voor de lunch naar Screen Door aan de oostkant van Portland, een restaurant dat bekendstaat om comfortfood met een zuidelijke inslag en lokaal geproduceerde ingrediënten. Sinds de opening in 2006 is het vooral populair geworden vanwege de gebakken kip en de brunchgerechten.

Populaire keuzes zijn zuidelijke gebakken kip, gefrituurde garnalen, gegrilde bacon, biscuits, aardappelwafels en praline. Op het menu staan ook gefrituurde groene tomaten, broodjes met gefrituurde meerval, kip met wafels en garnalen met grits uit de Lowcountry.

Kies als drankje uit wijn, mimosa’s, bourbon, Franse koffie, aardbeienlimonade of hibiscusthee. Dankzij de locatie aan East Burnside is dit een handige tussenstop voordat je je tocht door het oosten van Portland voortzet.

Optie 1: Bezoek Laurelhurst Park

Breng na de lunch de middag door in Laurelhurst Park, een groene ruimte van 26,81 hectare in de wijk Laurelhurst in Portland. Het middelpunt, Firwood Lake, is een vijver van drie hectare, omringd door grasvelden, paden en volgroeide bomen.

Bankjes aan het water bieden rustige plekken om te zitten en eenden en andere dieren te bekijken, terwijl de open grasvelden ideaal zijn voor een picknick. Gezinnen kunnen ook gebruikmaken van de speeltuin en de basketbal-, volleybal- en tennisbanen.

Volg voor een langere wandeling de paden langs de rand van het park door de weiden en bosrijke gebieden. Het park staat in het National Register of Historic Places, wat een vleugje geschiedenis toevoegt aan een verder heerlijk ontspannen middag.

Optie 2: Ga naar Hawthorne Boulevard

Een andere mogelijkheid is Hawthorne Boulevard verkennen, een straat van oost naar west die bekendstaat om onafhankelijke winkels, entertainment, restaurants en buurtattracties.

Bezoek Mount Tabor, een 636 voet hoge uitgedoofde vulkanische sintelkegel met wandelpaden, een speeltuin, een amfitheater en uitzicht op het centrum van Portland. Heb je zin in een film, ga dan naar het historische Bagdad Theater and Pub, dat in 1927 opende en films combineert met pizza, pubgerechten en drankjes.

CineMagic Theater is een andere optie om films te kijken, terwijl Hawthorne Theatre concerten en andere evenementen organiseert. Gamers kunnen terecht bij Quarterworld voor arcadespellen en flipperkasten. TPK Brewing biedt ruimtes voor bordspellen, een spelbibliotheek en een proeflokaal bij de brouwerij.

Breng de avond door met een wandeling over de Vera Katz Eastbank Esplanade, een route van 1,5 mijl voor voetgangers en fietsers langs de Willamette River. Het verharde pad loopt vanaf de Hawthorne Bridge richting de Steel Bridge en sluit aan op andere gebieden langs de rivier en wijken aan de oostkant.

Een van de opvallendste kenmerken is de drijvende wandelroute van 1.200 voet, waardoor het lijkt alsof je rechtstreeks over de rivier loopt. Langs de route vind je ook openbare kunstwerken, informatieborden, uitzichtpunten aan de rivier en het standbeeld van Vera Katz.

Pauzeer bij Madison Street Plaza of de Steel Bridge RiverWalk voor uitzicht op de stad en de rivier. De Esplanade is vooral aangenaam rond zonsondergang, wanneer de skyline zich begint te weerspiegelen in de Willamette. De route sluit ook gemakkelijk aan op Tom McCall Waterfront Park, zodat je de wandeling kunt verlengen als je nog energie over hebt.

Bezoek voor je laatste diner Tusk, een restaurant in Portland dat bekendstaat om zijn keuken met invloeden uit het Midden-Oosten en lokaal geproduceerde ingrediënten. Het lichte interieur met witte decoratie, houten accenten en kleurrijke planten zorgt voor een ontspannen sfeer tijdens het diner.

Op het menu staan gerechten zoals Beef Kafta, Seared Albacore, Hawaij-Spiced Chicken Thigh, Kabocha Squash en Braised Lamb Neck. Begin met Classic Hummus, Hot Pepper Labneh, Whipped Feta of Market Melons en kies daarna een hoofdgerecht.

Kies als dessert de Chocolate Budino of Tusk Ice Cream Sundae. Breng daarna een toast uit op een geslaagd weekend met een van de creatieve cocktails van het restaurant.

En zomaar komt je reis naar Portland, Oregon, ten einde—met lege borden, vermoeide voeten, waarschijnlijk een nieuw boek en hopelijk geen spijt van die tweede kop koffie.

Boek je verblijf bij Capitol Hill Motel Portland